A prática de competição ou de exercício físico de lazer deve ser realizada em boas condições fisiológicas e de saúde. O bom estado de hidratação é um fator transversal a todos os praticantes de desporto, não importa o nível competitivo, mas a hidratação adequada é essencial para a boa participação e competição, sob pena do atleta morrer mais cedo e não atingir o seu objetivo. Também o corredor de lazer, que corre pelo prazer, que corre pela saúde, sentir-se-á precocemente fatigado, sentindo-se triste por não poder acompanhar os colegas. No aspeto da hidratação, todas pessoas são iguais, todas sofrem os efeitos nefastos da desidratação, todos sentem o seu exercício comprometido.

Os sinais de desidratação devem, por isso, ser conhecidos. A cor da urina é o que melhor reflete o estado de hidratação: urina escura, acastanhada, indica grande desidratação, mas a urina cor amarelo palha indica a boa hidratação. Entretanto, a urina muito clara, quase semelhante água, indica hidratação exagerada. Deve ser evitada, pois pode desequilibrar o sódio, diluindo-o no sangue com consequências graves para a vida. A sede é um sinal tardio de desidratação e pelo menos 2% do peso corporal já foi perdido. A boca e língua secas, dores de cabeça, letargia, pele seca, tontura e fraqueza muscular são sintomas que poderão surgir no contexto de desidratação, no atleta e no sedentário.