Os autores realizaram uma análise da literatura médica publicada sobre os efeitos na saúde humana após a exposição à imersão voluntária em água fria (IAF), tendo encontrado 104 estudos.^a)

A IAF é comum em algumas partes do Mundo e existe, inclusivamente, duas associations: International Ice Swimming Associations e International Winter Swimming Association, com diretrizes publicadas. A temperatura da água está categorizada: ice water (-2 a +2°C), freezing water (+2.1 a 5°C) e água gelada (+5.1 a +9°C). De acordo com estudo citado no texto, tem sido considerada na literatura médica como promotora da saúde: melhoria da imunidade, tratamento da depressão, melhorar a circulação periférica, aumentar a líbido, queimar calorias e reduzir o stress. Outros referem os benefícios na diminuição do colesterol pela ativação da gordura castanha e diminuição da inflamação autoimune. Contudo, os autores ressalvam a possibilidade de os benefícios estarem associados também a outros comportamentos saudáveis praticados por estes praticantes, como sejam a melhor alimentação e estado de espírito, medicamentos, técnicas de respiração e interações sociais.